周りがどんどん上手くなっていく。
自分だけ置いていかれてる気がする──
でも、そんな君にこそ伝えたいことがある。
それは、サッカーは「早く伸びた人」だけが勝つ世界じゃないってことだ。
中学生の頃、周りには上手い選手がいっぱいいた。
“あいつは化け物だ”って言われるようなやつもいたし、
トップチームで当たり前のように点を取る選手もいた。
じゃあ、その全員が高校でも活躍して、
大学でも強豪に入って、
今でもサッカーを続けてるのか？
そんなことはない。
途中でやめてしまったやつもいる。
急に伸びなくなったやつもいる。
逆に、全然目立たなかったやつが突然化けたことだってある。
成長って、みんな同じスピードじゃない。
ここに気づけるかどうかで、サッカー人生は大きく変わる。
■ 俺は“遅い側”の人間だった
正直、俺は成長が早いタイプじゃなかった。
中学も高校も、トップチームに呼ばれた回数なんてほとんどない。
Bチームやベンチで過ごす時間の方が圧倒的に長かった。
今大学サッカーをやってる俺から見ると、
あの頃の自分は “伸びていないように見えて、実は積み上がっていた”んだと思う。
技術も足元も、ずば抜けて上手かったわけじゃない。
でも、毎朝誰よりも早く学校に来て自主練してたあの日々は、
俺の「基準」を上げ続けていた。
この基準があるから今、
ナショトレ、選手権出場者、Jユースの選手と一緒にプレーできてる。
■ 成長には“タイミング”がある
サッカーって、努力がその場で結果にならないことが多い。
1ヶ月努力しても、ほとんど変わらない。
半年でも気づかれないことがある。
でもある日突然、
「あれ？急に上手くなった？」
って言われる瞬間がくる。
これは本当にある。
努力はゆっくりだけど確実に積み重なって、
“ブレイクする瞬間”に一気に外に出る。
成長が早い人は、その瞬間が中学生の頃に来る。
成長が遅い人は、その瞬間が高校や大学で来る。
大事なのはスピードじゃなくて、
続けた人にだけ、その瞬間が来るということ。
■ “今伸びていない”は負けじゃない
今、全然試合に出られない。
成長してる気がしない。
同じ年代の誰かに勝てない。
そんな中高生は多いと思う。
でも、それは敗北じゃない。
ただ “まだ積んでいる途中” なだけだ。
技術がないなら、フィジカルが伸びるかもしれない。
スピードが遅いなら、判断が化けるかもしれない。
足元が下手なら、メンタルが強みになるかもしれない。
人には それぞれ違うタイミングで伸びるポイント がある。
他の誰かと比較して焦る必要はない。
■ 遅れてるように見えても、その努力は消えない
俺は、遅かった。
でも、その“遅い時期に続けた努力”が今、
海外プロに挑戦するという夢にチャレンジできる理由になってる。
思うんだ。
早く咲いた花は、早く散ることもある。
遅く咲く花は、強く根を張って咲く。
大事なのは、咲くスピードじゃない。
咲く準備を、どれだけ続けられたかだ。
■ 最後に伝えたいこと
もし今、
「自分は遅れてる」
「俺だけ伸びてない」
「周りに勝てない」
そう思ってる中高生がいたら言いたい。
それでいい。
焦らなくていい。
成長はみんな違うスピードで起こる。
大事なのは諦めずに続けること。
遅咲きでも、間違いなく咲ける。
その瞬間を迎えるために、今日も積み重ねよう。